Shimano, Campagnolo et FSA ont profité du Tour de France 2008 pour montrer au grand public leurs nouveautés grâce aux coureurs du peloton.

Super Record 11 vitesses
Le Tour comme le dit si souvent son speaker officiel, Daniel Mangeas, c'est le 14 juillet tous les jours ! Et on voit mal qui peut dire le contraire cette année, tant les attaques dans le peloton sont présentes et les rebondissements nombreux. Mais le Tour, c'est aussi une grande campagne publicitaire. Tout d'abord, la caravane et ses 180 véhicules qui circulent chaque jour entre le village départ et l'arrivée de l'étape, est une machine à sourires grâce aux nombreux cadeaux distribués le long des routes aux milliers de spectateurs. Les grandes marques sont belles et bien présentes à l'image d'Haribo, Vittel, Skoda, LCL, Cochonou... Le Tour, c'est aussi une vitrine choisit par les marques de cycles, d'accessoires et autres pour être au premier plan avec des vélos prototypes, de nouveaux modèles de roues, de nouveaux pneus et que sais-je encore ? Une chose est sûre, les nouveautés sont mises à rude épreuve sur le Tour de France.

Grand attendu pour la saison 2009, le groupe phare de l'enseigne Shimano, le Dura-Ace 7900 est omniprésent dans le peloton. A l'image de la Française des Jeux, qui sur neuf vélos, huit d'entre eux sont montés avec le modèle 2009. Quelles différences sont à remarquer ? Les manettes ont vu de grosses évolutions. Comme Campagnolo et Sram, Shimano cache ses gaines de freins qui passent dorénavant dans le cintre. "C'est plus esthétique !" confirment les coureurs. Au-delà d'une retouche esthétique, le design de la manette s'est vu lui aussi retravailler avec l'ajout du carbone. "Il est plus agressif et peut être comparé à SRAM". Le pédalier et ses plateaux ont été aussi retravaillés pour un gain de poids et de rigidité. Les plateaux sont mieux intégrés au pédalier et permettent une transmission encore plus importante de la puissance du coureur. Dernier changement de taille, l'intégration du carbone dans le dérailleur arrière. Avec ces modifications, le groupe a perdu 137 grammes.

Dura-Ace 7900
Tandis que certains profitent du groupe Dura-Ace 2009 à câbles, d'autres à l'image du champion d'Allemagne Fabian Wegmann (Gerolsteiner) profite de la deuxième version du groupe prévu pour 2009. Quelle est la particularité de celle-ci ? Tout simplement, le groupe n'est pas mécanique mais électrique ! Fini les câbles qui sortent des manettes pour aller jusqu'au dérailleur avant et arrière. Ce système est dirigé par une batterie électronique située sur le cadre au niveau du pédalier. On évite ainsi le frottement sur les flasques du dérailleur avant, situation qui arrive souvent quand le coureur se met sur le petit pignon et le petit plateau. De même lorsque celui-ci est sur le grand plateau et grand pignon. Niveau pratique, le braquet utilisé est affiché sur le digital situé en haut de la manette. La batterie doit être rechargée environ une fois par mois. Sa commercialisation est prévue pour l'année prochaine mais à un prix plus élevé que la version à câbles.

La grande révolution des transmissions est à observer chez les Italiens de Campagnolo avec leur nouveau groupe, le Super Record 11 vitesses. Le corps de cassette ne change pas, le pédalier comporte des roulements céramiques, les leviers sont des leviers ultashift et le dérailleur, revu dans son design, est toujours composé en forte partie de carbone. On peut croire qu'avec une vitesse de plus, le gain de poids est conséquent mais non, au contraire. Campagnolo propose l'un des groupes le moins lourd du marché avec un poids inférieur à 2000 grammes pour l'ensemble. Le leader de la Quick Step, Stijn Devolder est un des douze privilégiés du Tour 2008 qui possède la dernière révolution technologique de Campagnolo, tout comme Maxime Montfort (Cofidis), Pierrick Frédigo, Laurent Lefèvre, Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), Oscar Pereiro, Vicente Garcia Acosta (Caisse d'Epargne), Roman Kreuziger, Viencenzo Nibali, Manuel Quinziato (Liquigas), Dario Cioni et le sprinter Robbie McEwen (Silence-Lotto). Ce groupe sera proposé dès la mi-septembre dans le commerce.

Dura-Ace électrique
Seul SRAM ne présente pas de nouveau groupe sur ce Tour de France. L'équipe Agritubel, tout comme l'a été l'équipe Scott-Saunier Duval, sont partis de Brest avec le groupe SRAM Red. SRAM était présent dans le peloton avec 10% des coureurs équipés en dérailleurs arrière. La marque italienne possède de meilleures statistiques avec 40 % de dérailleurs arrière et 30 % de pédaliers. 15% des pédaliers sont de marque FFSA. C'est donc Shimano le plus présent sur ce Tour avec 50% de dérailleurs arrière et 40% de pédaliers. Côté roues, c'est aussi la marque japonaise Shimano qui tient les devants avec près de 35% des coureurs qui en sont équipés. D'autres marques comme Campagnolo, Fulcrum, et Mavic sont à 15%. La marque Zipp n'est représentée qu'à hauteur de 10% dans le peloton tandis que Roval et Reynolds à 5%.